¿Cómo elegir los neumáticos adecuados para su coche?

Uno de los dolores de cabeza recurrentes del automovilista aparece cada vez que llega el momento de cambiar los neumáticos. ¿Dónde comprarlos? ¿Qué marca y modelo elegir? ¿Cuáles son las reglas a seguir? ¿Deberían cambiarse los cuatro neumáticos a la vez? ¿Las reglas de uso son las mismas en todas partes? Ahora daremos respuestas a estas preguntas.

En el servicio postventa o en un centro multiservicios

Cuando necesites cambiar los neumáticos, puedes, por supuesto, elegir ir a la red de posventa de la marca de tu coche. Los empleados no sólo conocen tu modelo de coche, sino que también te conocen si sueles hacer allí los mantenimientos.

También puedes ir a un centro de automóviles (Norauto, Feu Vert, Midas, etc.) o a un distribuidor especializado (Vulco, Popgom, Euromaster, etc.), que por lo general tienen una amplia gama de marcas y modelos y no suelen ser tacaños con las promociones.

La mayoría de estas tiendas también permiten pedir el producto y hacer una cita para su instalación directamente a través de Internet. Si sabes lo que quieres, no hay mayor problema.

Mejor aún, algunos profesionales de la red, como Allo pneus, Toopneus o Oxyo Pneus le ahorrarán el viaje enviando a un técnico y su taller móvil a su casa. Sólo tienes que asegurarte de que tienes suficiente espacio para hacer el cambio de ruedas

Cómo leer un neumático

Cuando tiene que elegir la marca y el modelo de neumáticos que equipará su coche, obviamente hay reglas que deben respetarse:

La primera y mas importante es ajustarse a las prescripciones del fabricante.

Las dimensiones requeridas de los neumáticos están claramente indicadas en el cuaderno de mantenimiento y no hay ninguna razón para no hacerle caso!

De hecho, aunque podría ser tentador elegir un neumático con un tamaño o relación inferior a la recomendación del fabricante, en caso de accidente su seguro probablemente no se haga cargo.

¿Índice de velocidad? Esta es una de las muchas marcas que se encuentran en el costado de un neumático. Junto con la sección, la serie y el índice de carga, el índice de velocidad es un rasgo característico del neumático.

Por ejemplo, cuando un neumático indica 205/55 R16, significa que la anchura es de 205 mm, la serie es 55 (este número corresponde a una fórmula que calcula la altura del flanco), el neumático tiene una estructura radial (R) y cabe en una llanta de 16 pulgadas de diámetro.

Cuidado con los neumáticos almacenados durante demasiado tiempo

Esta serie de números y letras se completa con otro número seguido de otra letra (por ejemplo, 91W) donde 91 es el índice de carga (91 corresponde a una capacidad de carga de 615 kg por neumático) y W es el índice de velocidad (W corresponde a una velocidad de 270 km/h).

Pequeña precisión: si no se pueden instalar neumáticos con el mismo índice de carga que la homologación del fabricante, nada impide ser más preciso (por ejemplo, instalar un índice de carga W en lugar de una V). Último elemento que conviene saber descifrar: el DOT. La última cosa que necesitas saber cómo descifrar es el DOT, que te dice la fecha y el lugar de nacimiento del neumático.

Los dos últimos números indican la semana y el año de fabricación. Por ejemplo, el 3016 corresponde a un neumático fabricado en la semana 30 del año 2016.

Verano, invierno, neumáticos M+S: ¿qué tipo de neumático para qué propósito?

Una vez que esta información ha sido decodificada, no hemos terminado con el lateral de nuestro neumático. La etiqueta M+S, por ejemplo, se refiere a un neumático que el fabricante considera adecuado para su uso en superficies resbaladizas (barro y nieve).

La marca M+S, por ejemplo, se refiere a un neumático que el fabricante considera adecuado para su uso en superficies resbaladizas (barro y nieve). Sin embargo, esta marca no certifica que el neumático esté aprobado para su uso en invierno.

Para ello, debe llevar la marca 3PMSF seguida de un pictograma que simboliza tres picos de montaña y un copo de nieve. El grado es importante porque un neumático M+S no será aceptado como neumático de invierno en los países donde es obligatorio el cambio por estaciones, mientras que el 3PMSF  si podrá circular libremente.

El neumático de invierno es efectivo tan pronto como las temperaturas bajan de 7° Celsius, pero se desgastan a gran velocidad en cuanto las temperaturas vuelven a subir.

Su manejo en carretera es también menos agradable que el de un neumático convencional en carreteras secas.

Elegir las marcas conocidas y de calidad

La elección de la marca del neumático es suya. Sin embargo, no todos los modelos son iguales, ni mucho menos. Al igual que en la industria automovilística, los neumáticos tienen sus marcas premium, generalistas y de bajo coste.

Las grandes marcas (Michelin, Goodyear, Dunlop, Continental, Bridgestone, Pirelli, etc.) invierten mucho en investigación y desarrollo y desarrollan sus gamas aproximadamente cada cinco años.

La mayoría de estos fabricantes tienen un catálogo que cubre tanto las necesidades comunes como las más específicas, como los neumáticos adaptados a la lluvia, el bajo consumo, la conducción deportiva, etc.

Para un uso clásico «de conductor prudente», estará totalmente seguro con un modelo de una de estas marcas.

Para un uso más específico, la mejor manera de averiguarlo es leer las numerosas comparaciones publicadas en la prensa especializada o en la web.

Las marcas generalistas (Avon, Cooper, Flken, BF Goodrich, Firestone, Uniroyal, etc.) son en su mayoría filiales de marcas de primera calidad. Los productos son de calidad pero no se benefician de los últimos avances. Por lo tanto, son más baratos.

Por último, las marcas de bajo coste o de «presupuesto» deben establecerse con pleno conocimiento de causa porque son productos de una menor calidad y es su vida la que está en juego. Aquí también, la prensa especializada es tu amiga. Unos pocos euros ahorrados en un neumático pueden significar una distancia de frenado mucho más larga…